暑假外游防范：儿童如何远离乙型脑炎威胁
很多家长趁着暑假带同子女外游，享受家庭乐。但在玩乐同时，别忘了要做好防蚊措施！事关小朋友一旦被带有病毒的蚊叮咬，很有机会感染乙型脑炎，并导致严重的并发症。
认识乙型脑炎
乙脑是一种由库蚊传播乙脑病毒所引致的疾病，三带喙库蚊（Culex tritaeniorhynchus）是最常见传播乙脑的蚊种。当蚊子叮咬带有病毒的水鸟或猪只后受到感染，再叮咬人类或动物时，会将病毒进一步传播开去，令其感染乙脑。
蚊子一般会在有大量积水的地方繁殖，因此前往一些郊区或农村，有机会增加儿童感染乙脑的机会。乙脑可在全年发生病毒传播，通常在气候炎热和雨水较多的季节，如夏季和早秋，以及热带和亚热带地区，像是：东南亚、太平洋地区会更为常见。
儿童感染乙型脑炎
儿童若不幸被带有乙脑病毒的蚊子叮咬，成为受感染者，其影响性非常严重，有机会引发脑炎、脑膜炎、脑神经麻痹、呼吸衰竭、心脏衰竭等严重并发症，其死亡率亦相对较高，约有30% ¹。儿童感染乙脑一般潜伏期约4－14天，而且不会出现明显病征。部分病情严重者可出现以下病征：
发烧：儿童可能会持续高烧3-5天，甚至超过40℃
头痛：常见病征之一，头痛程度由轻微至严重不等，可能会伴随呕吐和腹泻
抽搐：因脑部受损而出现的迹象，通常只会发生在儿童身上
神志不清：儿童反应可变迟钝、意识不清，严重甚至会昏迷
疲倦：儿童可能会感到没有力气、嗜睡、非常疲倦，并伴随食欲不振、呼吸困难
颈部僵硬：因脑膜发炎引起的迹象
瘫痪：因脑神经受损引起的严重后果
治疗乙型脑炎
现时没有特效药可以为乙脑提供针对性的治疗，医生只能以支持性治疗为受感染者控制症状，助以早日康复。而即使儿童康复后，因感染过程中曾经伤及脑部细胞或组织，约20%－30%的康复者会留有智力、语言、学习、肢体障碍、瘫痪等后遗症²，影响日常生活和学习。因此及早做足预防措施，防范感染乙脑极其重要。
外游前做足8大防范乙型脑炎措施
接种乙脑疫苗：接种乙脑疫苗能减低儿童感染乙脑的机率，9个月大或以上的儿童均可接种，并建议儿童在外游出发前至少2星期完成整个接种疗程。详情可向汇儿 (香港) 儿科医务中心的儿科医生查询。
做足防蚊措施：进行户外活动时，应穿着浅色及宽松的长袖衣物和长裤、于皮肤外露位置及衣服上使用含避蚊胺 （DEET）或其他有效成分的蚊怕水，并避免使用有香味的护肤品。
避免前往高发地区：中国南方（广东、广西、福建、海南等省份）、越南、泰国、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、新加坡、印度尼西亚大部分岛屿、斐济都是日本脑炎高发地区。
避免在蚊子活跃时段进行户外活动：蚊子最常在黄昏至黎明时分活动，此时应避免外出活动。
减少接触蚊子：提醒儿童应避免在水边、草丛、水桶、花盆等容易有积水的地方玩耍，因这些都是蚊子的滋生地。
注意个人卫生：保持良好个人卫生习惯，勤洗手、避免接触口鼻、切勿饮用户外未经煮沸的水源，以免吸引蚊子。
留意住宿环境：确保住宿环境有良好通风，如有蚊帐或防蚊网也应使用
即时就医：旅行期间家长要密切观察儿童的健康状况，如儿童有发烧、头痛、抽搐等症状，应立即就医，以提高治疗效果，减低并发症及后遗症风险。
参考资料：
¹Japanese encephalitis. 2019. World Health Organization.
²Japanese Encephalitis. 2023. Centre for Health Protection.
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