香港大學統計*指出，全港大約有六成安老院舍的長者均患有吞嚥困難，當中「輕度」吞嚥困難的長者比例佔最多，約31%，其次即是「中度」及「嚴重」吞嚥困難。但隨著年紀漸長，有理由相信，長者吞嚥困難的程度會愈來愈嚴重。 

什麼是吞嚥困難 ？ 

吞嚥困難是指在吞嚥過程中出現問題，食物未能成功進入食道，導致進食時嗆到或誤嚥。這是由於長者的吞嚥生理及神經功能出現退化，如牙齒脫落、唾液分泌減少、口腔內感覺變差、舌頭力量減少、味覺變弱等，使吞嚥及咀嚼的動作變得困難。 

為何吞嚥困難會易成肺炎 ？ 

當一般人被食物或水嗆到時，身體會不停咳嗽，務求把異物排出。但由於長者功能退化，即使有異物誤進氣管，卻無法以咳嗽排出，增加患上吸入性肺炎的機會，嚴重時可能導致呼吸衰竭、敗血性休克、死亡。 

8個吞嚥困難的警號 

-平時會流口水，或睡覺時引起咳嗽 

-喝湯、喝水時很容易嗆到 

-只吃特定食物，或減少進食 

-吃飯時要吃很久、每口食物需吞兩三次；吃飯時會疲累，或東西吃不完的次數增加 

-用餐後口腔殘存食物，或食物堆積在嘴巴或掉出嘴巴 

-進食後，聲音改變或咳嗽增加 

-不明原因體重減輕 

-不明原因發燒、肺炎 

一般65歲或以上的長者，會逐漸出現不同程度的吞嚥困難，家人應該多留意長者吞食狀況。如發現長者出現多個以上警號，很大機會出現吞嚥困難，應向醫生求助，根據情況使用藥物或制定吞嚥困難的訓練。 

如何訓練長者吞嚥能力 ？ 

醫生會在訓練前為長者進行評估，了解他們口腔肌肉能力。其後設定不同訓練，例如以手指放在面頰，舌頭頂著手指「鬥力」、吞口水、重複說出「畀蛋糕」等，以訓練舌頭肌肉及喉嚨肌肉，從而提高生活質素。 

*【食多啲，講多啲！長者吞嚥醒目啲！】P.12 

https://swallow.edu.hku.hk/wp-content/uploads/2022/05/SSY-Book-KOTE.pdf 

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